KROGSHOLM.COM

Gudinderne kan indtage næsten uendeligt mange former: nogle er skræmmende og krigeriske, og nogle er lykkebringende for os og fulde af velvillig kraft Alt efter form bærer de forskellige navne: Parvati, Lakshmi, Shri, Kali, Durga. I alle former er hun Devi, "Gudinden." Hun kaldes også "mor" -- amma, ma, mataji. Gudinden forbindes ofte med jorden og naturen -- Vishnu's anden hustru er, for eksempel, Bhu, der helt bogstaveligt betyder "Jorden." Gudindens forskellige fremtrædelsesformer blev tilbedt på en made, der afspejler den tilbedendes særlige behov og personlige tilknytning. Saraswati, gudinden for lærdom, gøres ofte til genstand for tilbedelse hos studerende og præster, mens Shitala Devi tilbedes, når man vil beskytte sig mod sygdom. Gudindens herlighed blev første gang beskrevet med ord i Devimahatmya, en del af Markandeya Purana (det 5. til 7. århundrede), men tilbedelsen af hende var tæt sammenknyttet med udviklingen af tantra, et hindu, jain, og buddhistisk fænomen, der opstod med baggrund i såvel ikke-elitær folketraditioner og lærte og filosofiske traditioner. Tantra prædiker, at man fuldt ud skal acceptere verden I sin søgen efter oplysning. Gennem bestemte ritualer, kaldet sadhana, forvandler den udøvende verden – og herunder også kroppen – til et middel hvor igennem man kan udføre og opleve oplysning. Tilbedelse af gudinden er især forbundet med tantra, og er kendt for også at inddrage ritualer (især ofring af blod), der ligger udenfor den brahminske tradition.Durga, some er detaljeret beskrevet i Devimahatmya, kaldes også "Mahishasuramardini," Mahisha dæmonens morder (Figur 1). Hun bliver sædvanligvis fremstillet ridende på sit transportmiddel, løven, og med dæmonen trådt under fode. Kali, en yderst magtfuld og grum udgave af gudinden, er født ud af panden på Durga, i følge Devimahatmya, og er kendt for at dræbe de to dæmoner Chanda og Munda, hvilke gav hende tilnavnet "Chamunda." Gudinderne tilbedes også som milde og imødekommende – for eksempel Parvati, Shivas hustru. Den guddommelige familie, bestående af Shiva, Parvati, og et eller to af børnene, Skanda og Ganesha, er et almindeligt motiv i hinduistisk religioøs kundst.(Figur 2). Parvati er kendt for sine yogiske evner: hun tiltrak sig sin mands opmærksomhed ved at praktisere disse. I midten af det første årtusinde, genfortalte den store sanskrit-poet Kalidasa beretningen om deres kurtisering og bryllup i et stykke kaldetKumara Sambhava.Gudinderne bliver normalt fremstillet sammen med guderne -- Shiva forbindes med Parvati, Vishnu med Lakshmi, og Krishna med Radha – men denne sammenkædning betyder ikke, at gudinderne er underordnet guderne. Gudindernes tilbedere forfægter deres forrang og kraft, nøjagtigt ligesom tilhængere af andre guder ser den af dem valgte gud som et højerestående og mere komplet udtryk for det guddommelige.

Guder, der normalt fremstilles som mænd – for eksempel Shiva -, fremstilles nogle gange som halvt kvindlige, for at betone betydningen af det kvindelige islæt ved det guddommelige: når det gælder kraften(shakti), er gudinderne alt afgørende for guderne, samtidigt med at de kan være selvstændige aktører med deres egen ret. Gudinderne er også symboliseret I yonien, en skulpturel form, der afspejler det kvindelige køn, og som ofte optræder sammen med shiva-lingaen.